Ввиду напряженного положения на западной границе государства Смоленскую крепость было указано строить «не мешкая, с великим радением». Все частные монастырские кирпичные заводы в районе Смоленска специальным указом «отписывались на государя». Изготовление кирпича, обжиг извести и добыча белого камня для смоленского строительства производилось повсеместно. На сооружение смоленской крепости было мобилизовано огромное количество строительных рабочих и тысячи крестьянских подвод для перевозки строительных материалов. Эта стройка получила название «Смоленское дело». Для ее осуществления «повелел Борис имати каменщиков и кирпичников, и горшечников» по всей стране.
Руководителю работ, князю Звенигородскому, был дан приказ: «приехав в Смоленск сыскать на посаде и в уезде сараи и печи все, где делывали кирпич и где кирпич жгли, и все эти сараи и печи отписать на государя, потом велеть их починить и покрыть, также поделать новые сараи и печи, лес и дрова приготовить».
В целях привлечения наибольшего количества рабочих на «Смоленское дело», Борис Годунов повелел, чтобы «церквей каменных, и палат, и погребов, всяких каменных дел, и горшков, и кувшинов, и печей, и жерновов, и точил, и на гробы плит... не делали никто, никак».